1975年交通部在青岛投资建设“青岛水运技工学校”；

1978年9月交通部决定将青岛水运技工学校改为部属中专学校，更名为青岛港湾学校；

1986年12月青岛港湾学校的体制随我国港口体制改革、青岛港务局的管理体制一并改变，由青岛港务局负责管理；

1989年1月，青岛港务局决定港湾学校和局职工学校合并。港务局职工学校的前身为局“七?二一”工人大学，成立于1976年3月，1979年元月中央广播电视大学成立后，“七?二一”工大开设了电大教学班。两校合并后，仍称青岛港湾学校，以中专教育为主，兼顾大专教育（电大）和职工技术、业务培训；

1993年5月青岛港务局又决定把局干部学校成建制划归港湾学校；

1999年10月港湾学校进入省部级重点中专行列；2000年6月又被国家教育部批准为国家级重点中专学校；

2001年3月青岛港务局正式向省政府呈报了《龙8的官网是多少青岛港湾学校改建为青岛港湾职业技术学院的请示》，全面启动筹建高职院校的工作；2002年6月山东省教育厅下文同意筹建青岛港湾职业技术学院并列入当年国家高校招生计划；

2003年5月14日山东省人民政府下文批准建立青岛港湾职业技术学院；

2006年学院迁址新校区；

2010年被教育部、财政部确定为“国家骨干高职院校”；

2019年山东港口集团挂牌成立，学校由山东港口集团主办。